A origem do símbolo @
remete-nos para a Idade Média, numa altura em que os copistas eram quem
escrevia os livros. Para simplificarem o seu trabalho, estes profissionais da
escrita costumavam substituir letras, palavras ou nomes próprios por símbolos,
sinais e abreviaturas, havendo porém um outro motivo muito importante de ordem
económica: naquela época o papel e a tinta eram raros e muito caros.
Nesse
sentido experimentaram entrelaçar duas letras e desse modo criaram o símbolo @
com o intuito de substituir a preposição latina “ad” que tinha, entre outros, o
significado de “casa de”.
Com o aparecimento da imprensa
no século XV, os copistas foram desaparecendo mas o símbolo por eles criado
continuou sempre a ser usado nos livros de contabilidade ligados ao comércio.
Era normalmente usado entre os
números referentes à quantidade de mercadoria e ao preço da mesma. Como
exemplo, o registo contabilístico 20@£5 significava 20 unidades de um produto
ao preço de 5 Libras cada unidade. Nesse tempo, em Inglaterra, o símbolo @ já
era conhecido como “at” (significando “a” ou “em”).
No século XIX, nos portos da
Catalunha, o comércio e indústria tentavam imitar os tipos comerciais e as
medidas dos ingleses. Mas como os espanhóis desconheciam o o significado
atribuído pelos ingleses ao símbolo @, supuseram que seria uma unidade de peso.
Para terem chegado a essa suposição existiram duas coincidências:
– Naquela época, a unidade
comum de peso para os espanhóis era a arroba, cuja inicial lembrava a forma do
símbolo @.
– As mercadorias desembarcadas
vinham frequentemente em fardos de uma arroba.
Por volta de 1874 começaram a
ser comercializadas nos Estados Unidos as primeiras máquinas de escrever e o
seu teclado também possuía o símbolo comercial @, que acabou mais tarde por ser
também implementado nos teclados dos computadores.
No que diz respeito ao correio
electrónico, a utilização do @ nos endereços de e-mail foi introduzida no
início dos anos setenta por Ray Tomlinson, que enviou a si mesmo a primeira
mensagem de correio electrónico.
Embora existam diversas
teorias sobre os motivos que levaram este engenheiro americano a utilizar o @,
a explicação mais razoável parece ser a que o próprio apresenta: pretendia um
símbolo já existente nas máquinas de escrever e nos computadores, que fosse
muito pouco utilizado e que não fosse usado em nomes de pessoas.
É também interessante
verificar as designações dadas ao símbolo @ nos diferentes países:
Em alguns deles usam-se
analogias com animais. Em italiano é “chiocciola” (caracol), em sueco “snabel”
(tromba de elefante) e em holandês “apestaart” (rabo de macaco). Em alguns
idiomas chega a ter o nome de um doce com forma circular. Em Israel é
“shtrudel” e na Áustria é “strudel”. Já em português e espanhol é conhecido
como “arroba”.
Fonte: http://origemdascoisas.com
Pesquisa/Montagem/Edição: JF Hyppólito
