Os historiadores que estudam o tema coçam a cabeça quando ouvem essa pergunta. Qual é o esporte mais antigo?
Para começar, a definição do que é esporte, por si só, já atrapalha um bocado.
Afinal, homens e mulheres sempre correram, pularam, lutaram e caçaram, desde que o Homo sapiens passou a vagar pelo planeta. Mas nem sempre se preocuparam em competir entre si.
"Lutas e corridas eram
praticadas muito antes do que possa indicar qualquer registro escrito ou
arqueológico", diz o historiador David Sansone, da Universidade de
Illinois, Estados Unidos, autor do livro Greek Athletics and the Genesis of
Sport (O atletismo grego e a gênese do esporte, inédito no Brasil).
Apesar dessa incerteza, é
possível identificar algumas pistas.
Caçadores pré-históricos registraram, em
pinturas, feitos que podem ser interpretados como práticas esportivas
primitivas, quando a caça deixou de ser apenas uma mera atividade para matar a
fome e ganhou aspectos religiosos e culturais.
No antigo Egito, por volta de
1500 a.C., os faraós faziam exibições públicas para demonstrar suas habilidades
na caça e no arco-e-flecha.
Corridas, lutas e jogos com bola também podem ter
sido praticados durante as antigas dinastias egípcias e chinesas, milênios
antes do início da era Cristã.
Séculos mais tarde, já na
Grécia, os esportes ganharam destaque graças aos Jogos Olímpicos, que tiveram
sua primeira edição oficial em 776 a.C..
